برنج یک دانه غلات است که هزاران سال است که کشت میشود. این یک غذای اصلی در بسیاری از کشورها و یکی از رایج ترین غلات در جهان است.
انواع مختلفی در دسترس است، اما انواع بهترین برنج ایرانی سفید محبوب ترین هستند و پس از آن برنج قهوه ای قرار دارند.
همه غلات کامل از سه جزء اصلی تشکیل شده اند:
سبوس: لایه بیرونی خشن و سختی است که از دانه محافظت می کند. حاوی فیبر، مواد معدنی و آنتی اکسیدان است.
جوانه: یک هسته غنی از مواد مغذی حاوی کربوهیدرات، چربی، پروتئین، ویتامین ها، مواد معدنی، آنتی اکسیدان ها و سایر ترکیبات گیاهی.
آندوسپرم: این بزرگترین قسمت دانه است. تقریباً به طور کامل از کربوهیدرات (نشاسته) و مقدار کمی پروتئین تشکیل شده است.
برنج قهوه ای یک غلات کامل سالم است که هم حاوی سبوس و هم جوانه است. بنابراین، مغذی و سرشار از فیبر و آنتی اکسیدان است.
برعکس، برنج سفید هم سبوس و هم میکروب مغذی را از بین برده است و در نهایت تمام اجزای غذایی آن را از بین برده است. این کار معمولاً برای بهبود طعم و مزه، طولانی شدن عمر مفید و افزایش کیفیت پخت آن انجام می شود
در نتیجه، انواع برنج سفید تقریباً به طور کامل از کربوهیدرات به شکل نشاسته یا زنجیره های بلند گلوکز به نام آمیلوز و آمیلوپکتین تشکیل شده است.
انواع مختلف برنج حاوی مقادیر متفاوتی از این نشاسته ها هستند که بر بافت و قابلیت هضم آنها تأثیر می گذارد. برنجی که پس از پختن به هم نچسبد حاوی آمیلوز بالایی است، در حالی که برنج چسبنده به طور کلی آمیلوپکتین بالایی دارد.
به دلیل این تغییرات در ترکیب نشاسته، انواع مختلف برنج می توانند اثرات متفاوتی بر سلامتی داشته باشند.
برنج غذای اصلی بیش از نیمی از جمعیت جهان، به ویژه کشورهای آسیایی مانند ایران ، چین، ژاپن، کره و هند است. در این کشوره خرید عمده برنج بسیار مرسوم است.
اینها همه کشورهایی هستند که تا همین اواخر، درصد نسبتاً کمی از افراد دارای اضافه وزن یا چاق بودند.
برنج سفید منبع اصلی کربوهیدرات در این کشورها است. به عنوان مثال، کره ای ها تقریباً 40٪ از کل کالری دریافتی خود را از برنج مصرف می کنند.